Op zoek naar Tane Mahuta

Na een gezellig koffie-uurtje op zaterdagavond met Auke en Ramona nemen we op de hoek van Queenstreet afscheid van elkaar voor 2 weken. Zij gaan letterlijk de ene kant op en wij de andere. Auke en Ramona vertrekken zondag weer naar Christchurch waar zij hun reis zullen voortzetten, wij, de vier kiwijagers, gaan vanaf zondag op pad om ons eigen avontuur te gaan beleven.
De huurauto’s zullen op zondagmorgen om 09.00 uur bij het hotel worden afgeleverd, maar dit verloopt iets anders…. om 09.30 uur meldt zich iemand van het verhuurbedrijf die onze mannen op komt halen om mee naar het kantoor te gaan omdat de auto’s in de straat bij het hotel niet geparkeerd kunnen worden. Dit betekent een vertraging van meer dan een uur, waardoor we uiteindelijk pas om 10.30 uur kunnen vertrekken om een dagafstand af te leggen van 375 kilometer, waarvoor 7 uur rijden is berekend. Natuurlijk vinden we het op z’n minst een ‘beetje slordig’ maar ach, we hebben vakantie, geen haast en de auto’s vallen mee!……
geen Toyota Crown zoals in onze papieren stond maar een Ford Falcon….. een mooie middenklasser, automaat, cruisecontrole, en de kleur is………. voor Cees en Ellij, heel kinkie, een parkietblauw exemplaar (je bent hoofdboeker of niet!) en voor Jan en Gerrie een exemplaar in de bescheiden kleur nieuw-zeeland-schaap-grijs. Beide auto’s hebben het stuur rechts en beschikken over ruitenwissers en richtingaanwijzers (wie bekend is met links rijden zal weten wat dit betekent!) en als ze optrekken hoor je een geluid alsof je toeschouwer (of meerijder?!) bent in een rally op Sicilië!
Wij zijn blij met ons ‘eigendom’ voor 10 dagen en vertrekken met veel verwachtingen richting noorden. We rijden Auckland uit, missen de door Auke en Ramona exact uitgelegde supermarkt(!), en rijden de State Highway 1 op, richting Albany. De eerste stop maken we om 11.30 uur in het stadje Puhoi, de oudste Boheemse nederzetting van Nieuw Zeeland. We drinken koffie met scones op het terras van een tearoom in Puhoi,bij een lokaal echtpaar. We worden enthousiast verwelkomd, krijgen meteen een stukje uitleg over de historie van het stadje en krijgen bij het afleveren van onze bestelling de toevoeging: ‘4 of the best for 4 of the best!”
Na een half uurtje genieten van koffie met lekkers vertrekken wij verder richting noorden. We rijden verder in noordelijke richting naar Dargaville en vandaar gaan we langs de westkust richting Bay of Islands, onze eindbestemming voor vandaag. Via Matakohe komen we langs Baylys Beach en rijden we door het prachtige Waipoua Forest, een bosgebied waar, naast wel 300 verschillende soorten bomen, palmen en varens, ook schitterende kauri bomen staan. De grootste, genaamd Tane Mahuta (God van het bos) is een echte bezienswaardigheid en die willen we dan ook beslist zien.
Omdat wij een aantal malen denken dat we al te ver gereden zijn gaan we terug, slaan een andere richting in, in de hoop dat we daar vinden wat we zoeken en nadat we uiteindelijk bij een informatiecentrum zijn gestopt en aan een vriendelijke medewerkster gevraagd hebben waar we de Tane Mahuta kunnen bekijken (‘he isn’t her inside love!’ smile, smile!) weten we dat we nog 13 kilometer door moeten rijden en dat we hem dan beslist niet kunnen missen.
En daar staan we dan, op vijf minuten loopafstand van de weg, oog in oog met de Tane Mahuta. De boom heeft een hoogte van 51 meter, een omvang van 14 meter en een inhoud van 244,5 m3. Men schat dat deze reus 1500 jaar oud is. Foto’s zeggen meer dan woorden, maar dit plaatje is zelfs op de foto niet wat wij in werkelijkheid zien!
Omdat we meer dan een uur hebben verloren met het zoeken naar de Tane Mahuta (je zou een echte loser zijn als je deze gigant niet gezien zou hebben, zeker met de boom die Ramona al zo mooi voor ons op ons kaartje had getekend!) besluiten we het laatste deel van onze dagafstand af te leggen via de kortste weg. Ook geen straf!! We rijden tussen prachtig groen, draaien een bocht om en kijken uit over een prachtig stuk kust, krijgen een indruk van de desolate manier van wonen van de mensen hier en arriveren om 18.30 uur bij ons hotel voor 2 dagen, in Paihia. Dit plaatsje ligt aan de noord-oostkant van het Noordereiland, een straat achter het strand en de zee van de Grote Oceaan, heeft mooie kamers op de benedenverdieping van een complex bestaande uit 2-etage kamers, gunt ons een kingsize bed en een terrasje voor de deur. Bedenk daarbij het avondzonnetje met een kop thee door Ellij gezet…….. het kan slechter!
Maandag een dagje Paihia en omgeving. Na het ontbijt wandelen we naar de boulevard waar we genieten van het uitzicht over zee, met in de verte het plaatsje Russel. Daar gaan we vandaag nog naar toe. Eerst de meest noodzakelijke boodschapjes: bier en wijn! In de liquor store vinden een wijntje naar onze zin en de mannen mogen in de KOELKAST hun biertje kiezen. Ze moeten door een grote deur een koelcel in waar ze bibberend weer uit komen, maar wel met hun favoriete drankje! Terug naar de hotelkamer, koelkast gevuld en dan op pad! We rijden naar Kerikeri, waar we met een tussenstop bij de Haruru Falls, arriveren bij de Stone Store, het oudste stenen huis van Nieuw Zeeland waarin een winkeltje is gehuisvest met koloniale waren. Een bezoekje meer dan de moeite waard! Er naast ligt het Kemp House, het oudste gebouw van het land, de tweede Europese missiepost van Nieuw Zeeland. Hierna is het tijd voor de lunch en als we daarvan hebben genoten besluiten we aan ons eerste kleine avontuur te beginnen: over deels gladde stenen lopen we over het water naar de overkant van het meer waar we Rewa’s Village, een reconstructie van een Maori dorp kunnen bekijken wat in een pionierstuin is gehuisvest. Tussen vele inheemse planten zien we hoe de mensen er woonden, kookten, hun voorraad bewaarden en wat voor boten zij tot hun beschikking hadden. Op het moment dat we oversteek terug willen maken blijkt het vloed te worden en wordt de oversteek iets avontuurlijker dan op de heenweg. Wij laten ons niet kennen en steken dapper over!
Ons volgende doel voor vandaag wordt Russel. Met de boot, 20 minuten varen, steken we over en daar wandelen we langs de kustlijn en vervolgens langs een pad naar Flagstaff Hill, een half uur flink klimmen naar de top, vanwaar we een prachtig uitzicht hebben over zee naar Paihia en waarover we te weten komen dat het een historisch plekje is waar Maori en Engselsen veel meningsverschillen hebben uitgevochten. Om 18.00 uur nemen we boot terug. Als we aan komen lopen worden net de trossen los gegooid en…. we geloven onze ogen niet…. als de kapitein in de gaten krijgt dat wij nog graag mee willen komt hij terug om ons op te halen! Nieuw-Zeelandse vriendelijkheid zoals wij dat in Nederland niet kennen!
Over het eten hebben we vandaag weinig meer te melden dan dat Cees namens de dames hun ontevredenheid over de kwaliteit van het ‘blikvoer’ over brengt. Goeie Sonja-dag dus vandaag!

- Dank voor alle leuke reacties! Hoewel er weinig mogelijkheden zijn mail te lezen en te beantwoorden in deze omgeving, is het steeds leuk om te merken hoeveel mensen ons volgen! Wij hopen jullie met onze verhalen tevreden te stellen.
- De parkietblauwe auto is, kompleet met stofwolken en gierende banden, op film vastgelegd…… een foto is het enige wat wij bij dit verhaal kunnen bieden!
- Meer foto’s van ons avontuur tot nu toe zijn binnenkort te zien op een website die we speciaal hiervoor zullen inrichten. Zodra dat is gelukt krijgen jullie een seintje!