De koek is bijna op

Vrijdag de 6e, 08.15 uur en wijn al weer op pad. We rijden Dunedin uit met het gevoel dat we daar een geweldige dag hebben gehad. Dat we daardoor het steilste straatje ter wereld, Baldwinstreet (400 meter lang, helling van 38°) niet gezien hebben, nemen we voor lief. De laatste etappe met onze huurauto gaat naar Christchurch, de grootste stad op het Zuidereiland, gelegen in de provincie Canterbury. De rit is 365 kilometer en loopt helemaal over de SH 1 langs de oostkust omhoog. Wij gaan hier nog 2 nachten slapen en er dus een hele dag en nog iets meer doorbrengen voordat ons avontuur erop zit en we weer naar huis zullen vliegen. Na 80 kilometer rijden passeren we het plaatsje Moeraki. In onze reismap wordt deze plaats genoemd als dé plek waar we koffie moeten drinken bij Fleur’s Place. Reden genoeg om hier van de weg af te gaan en het plaatsje in te rijden. Als we Fleur’s Place gevonden hebben blijkt het een soort fleurige patatkraam op wielen te zijn, maar dan voor koffie. Dat er misschien ook nog wel een restaurantje bij hoort waar we gewoon even naar op zoek moeten is voor een van ons vieren ‘niet bespreekbaar’(we zeggen niet wie!)
Oamaru wordt de volgende stopplaats en daar eten we toast met eggs en drinken we onze eerste kop koffie van de dag. Gerrie en Ellij mét melk en daarom een gratis velletje erop (brrrrr!) Via Waimate, Timaru en Temuka bereiken we Ashburton waar we nog even stoppen voor een sanitaire onderbreking. De rit vandaag is drukker dan we gewend zijn en na wat speurwerk in onze reisbijbels komen we erachter dat 6 februari een nationale feestdag is om de dag te gedenken dat op diezelfde datum in 1840 het verdrag van Waitangi tussen de Engelsen en de Maori werd getekend. Veel winkels zijn daardoor gesloten en de Nieuw Zeelandse bevolking trekt erop uit. De restaurants die wel open zijn heffen vandaag extra tax omdat zij moeten werken. Met de prijzen die wij betalen voor een maaltijd, koffie of een drankje hoor je ons hier niet over klagen! Via Rakaia en Templeton bereiken we om 14.00 uur ons hotel in Christchurch. Voor de laatste twee dagen voorwaar geen verkeerde plek! We hebben ieder een behoorlijke slaapkamer, een badkamer en een grote ‘woonkamer’ met twee fauteuils en een bankje + een tafel met vier stoelen, we kunnen dus bij elkaar op de koffie!
Maar daar hebben we voorlopig geen tijd voor. De stad moet verkend worden! We besluiten naar Lyttelton te rijden, een havenstadje wat strak tegen Christchurch aan ligt. De charme van deze stad zou ons volgens de boekjes ‘tot diep in de nacht’ kunnen boeien. Nou, wat wij dan missen weten we niet maar alle vier hebben we het snel bekeken. Wél zien we een aanwijzing richting Sumner, een kustplaatsje wat enkele kilometers verder ligt. Hier wandelen we over de boulevard en genieten van golfsurfers en kanovaarders die in de branding hun kunstjes doen! Het is prachtig weer dus het zomerse gevoel is er helemaal. Wij genieten en weten dat we een goede keus hebben gemaakt voor deze dag. Terug bij het hotel gunnen we onszelf een uurtje om wat te lezen en/of te internetten en daarna vertrekken we lopend naar Oxford Terrace, de populaire straat met bars en cafe’s in Christchurch. Vanaf het hotel is dat een half uurtje lopen, mooie afstand om vandaag toch ook nog wat te bewegen. We genieten van de mooie gebouwen die we passeren, komen in een bruisend stukje van de stad en vinden een leuk restaurant waar we heerlijk eten. Daarna alvast op zoek naar de City Mall zodat de dames morgen weten waar ze moeten zijn om de laatste souvenirs te scoren! Lopend terug naar het hotel om de maaltijd te verwerken is geen straf op een zwoele zomeravond als deze. Nog ene momentje met elkaar om de dag te evalueren en daarna zowaar een keer vroeg naar bed!

De laatste dag in Christchurch zullen we gebruiken om die dingen te gaan zien waar de stad bekend om is. Dat gaan we in een rustig tempo doen dus we beginnen de dag met ‘uitslapen’ en zitten om 09.00 uur aan het ontbijt. Wandelend gaan we richting Christchurch centrum, opnieuw een klein half uurtje lopen. We starten met een rondje over een leuk marktje met allerlei kunstnijverheid. Hierna maken we een ritje met de tram door de stad en krijgen allerlei informatie over bijzondere gebouwen van de overvriendelijk trambestuurder. Het trammetje rijdt dwars door een winkelcentrum en door de New Regent Street, een attractief voetgangersgebied in Spaanse missiestijl. Koffie en een lunch op een gezellig plekje, een bezoekje aan het Art Centre, een uurtje winkelen door de meisjes in de straten waar de souvenirwinkels te vinden zijn terwijl de mannen genieten van alles wat er gebeurt op Cathedral Square, het gezellige plein van de stad. Met het zonnetje erbij voelt dit echt als een laatste vakantiedag! Wandelend terug, nog wat drinken met elkaar en dan is het tijd om de wandeling naar de stad opnieuw te maken, op zoek naar een gezellig restaurant voor onze bonte avond!
Morgenochtend vertrekken we naar de luchthaven van Christchurch en zullen dan om 11.00 uur de lucht in gaan op weg naar Auckland. Van daar vliegen we om 14.30 uur naar Hong Kong waar we naar verwachting om 20.50 uur plaatselijke tijd zullen arriveren (in Nederland is het dan 13.50 uur). Om 00.30 uur plaatselijke tijd vliegen we van Hong Kong naar Amsterdam en daar zullen we – als alles volgens schema verloopt - maandagmorgen, om 06.25 uur landen. Vanuit Holland volgt daarna ons laatste bericht over deze bijzondere reis!
Voor nu heel veel liefs/hartelijke groetjes van de Kiwijagers!
Cees & Ellij
Jan & Gerrie

- Marc en Jolien: nog heel veel plezier deze laatste periode in NZ!
- Auke en Ramona: geniet nog even met volle teugen, maar neem ook lekker de rust want het hectische leven gaat weer snel beginnen!