Van Krabi via Phang Nha naar Phuket

zondag 19 november

Vandaag gaan we mee met de excursie '4 eilandentour per longtailboot', vertrek is om 09.00 uur dus we kunnen heerlijk relaxt opstaan en ontbijten.

Vanaf ons hotel worden we in 10 minuten naar het Nopparatthara strand gebracht vanwaar we per longtailboot naar het eiland Tab varen. Dit eiland bestaat eigenlijk uit twee kleinere eilanden: Koh Tub en Koh Mor, met elkaar verbonden door een zandbank. De boot legt daar aan en wij mogen vervolgens, met waterschoenen aan, van de boot op een trapje stappen en vervolgens in het warme zeewater en dan wadend naar het strand lopen om daar een half uurtje rond te lopen en foto's te maken.

Op dezelfde manier gaan we ook weer aan boord.

Het volgende eiland op de route is Koh Kai (kip) eiland, we gaan hier niet van boord maar liggen er wel even stil voor een fotomomentje. Het eiland dankt zijn naam de rots die de vorm van een enorme kippenkop heeft. Na het fotomomentje vanaf de boot varen we door naar een inham bij de rotsen waar gesnorkeld kan worden. Er zijn snorkels aan boord en ieder die dat wil mag vanaf een trapje in het water plonsen om mooie vissen te spotten. Jan M gaat ervoor en ziet een groot aantal vissen waaronder een aantal wonderschone exemplaren.

Na deze ervaring varen we door naar Poda eiland voor een lunch op het strand die in het excursieprogramma van vandaag inbegrepen is.

Op het strand krijgen wij op een schaduwrijk plekje een lunchbox aangeboden met daarin spaghetti met bolognaise saus, heerlijke Thaise groenten, een kippenpoot en een kip-met-bonengerecht waarbij we voor het eerst in deze vakantie proeven wat 'pittig Thais gekruid' betekent. Onze smaakpapillen slaan nog net niet op tilt maar onze stem klinkt de eerste vijf minuten écht anders!

Het eiland Poda staat bekend om zijn witte zandstranden, helder water en veel verschillende vissen, het is dus de perfecte plaats om te zwemmen of nogmaals te snorkelen, na de lunch is hier gelegenheid voor. Beide Jannen gaan het water in zonder snorkel omdat het water zo helder is dat de mooie vissen ook met het blote oog te zien zijn.

Na deze break gaan we richting de Phranang Cave Beach om ook daar een uur te relaxen en te zwemmen. Hoewel dit eilandje bekend staat als paradijselijk krijgen wij er niet het ultieme relaxgevoel, het is er ongelooflijk druk. Toch lopen we mee in de mensenmassa om een glimp op te vangen van de schitterende rotsformaties met druipsteen decoraties. Ook zien we The Princesse Cave, een grot met een soort altaar. Volgens een legende leefde hier eeuwen geleden de Indiase prinses Phra Nang die niet lang en gelukkig leefde want haar boot sloeg tegen de rotsen en ze verdronk. Haar geest was vervolgens gedoemd om voor eeuwig door de grotten te dwalen. Volgens diezelfde legende betuigen lokale vissers al eeuwenlang hun eer aan Phra Nang door enorme massieve uit hout gesneden penissen in de grot achter te laten.

Wij zien het altaar met daar om heen heel veel houten mannelijke geslachtsdelen in allerlei felle kleuren.

Rond 14.45 uur zetten we weer koers naar het vasteland en gaan we terug naar het hotel. Bij het eindpunt moeten we opnieuw via een trapje de boot af en wadend door het water naar het strand.

Terug in het hotel hebben we 2 uurtjes voor onszelf, daarna worden we in het restaurant verwacht voor een gezamenlijke maaltijd waarbij we afscheid zullen nemen van Otje die ons morgen nog zal begeleiden op de reisdag naar Phuket, maar bij aankomst in het hotel aldaar zal hij doorreizen naar de luchthaven om een aantal dagen naar huis te gaan voordat hij weer een nieuwe groep gaat begeleiden. We genieten van een heerlijk Thais buffet en zetten Otje in het zonnetje. We zullen zijn zorgzaamheid voor iedereen van de groep missen, evenals zijn enthousiaste verhalen over het mooie Thailand en de geschiedenis van het land, zijn fantastische organisatie talent en het ontzorgen van de mensen die hij op deze reis begeleidt. En niet te vergeten zijn humor! Voor de laatste dagen van onze vakantie neemt een Engelssprekende collega het over en hebben wij een contactpersoon bij de ANWB die 24 uur per dag bereikbaar zal zijn voor vragen en calamiteiten.

maandag 20 november

We moeten om 06.00 uur op om om 06.45 uur aan het ontbijt te zitten, zodat we tijdig kunnen uitchecken voor vertrek om 07.30 uur. We reizen vandaag van Krabi via Phang Na naar Phuket, een afstand van 190 kilometer. Bij vertrek is het al 25 graden.

We hebben opnieuw een andere bus, en ook een andere chauffeur.

We rijden 2 uur naar de Surakul pier bij Phang Nga Bay, een baai van 400 m2 in de Straat van Malakka tussen het eiland Phuket en het vasteland van Malakka. Hier gaan we een tocht maken met een grote longtailboot waar de hele groep op past.

Onderweg daar naar toe heeft Otje een spelletje bedacht om de reistijd te veraangenamen, 's morgens om 08.00 uur toch al best een uitdaging.

We mogen op een briefje schrijven welke stad die we gezien hebben we het mooist vinden, welk fruit dat we geproefd hebben we het lekkerst vinden en welk dier dat we gezien hebben we het leukst vinden. Na elke vraag loopt Otje door de bus om de score op te halen. Het antwoord wat het minst genoemd is, is de winnaar. Degenen die dat antwoord hebben gegeven krijgen een typisch Thais souvenirtje. En zo zijn we het eerste halfuur van onze reistijd al lekker actief bezig!

Na aankomst bij de pier om 09.40 uur lopen we achter Otje aan, via een 'geheime route' door een soort winkelstraatjes die leiden naar het opstappunt van de boot. We varen 45 minuten over het water wat zo hard golft dat we kletsnat in de boot zitten (regencape vandaag niet nodig volgens Otje! ), ons reddingvest hebben we niet aan maar wordt gebruikt als bescherming tegen de waterplonzen.

Op momenten dat het water minder hard golft krijgen we toch ook nog de kans om te kijken naar de steile kalkformaties en krijtrotsen.

De eerste stop is bij een van de bekendste rotsen, het James Bond eiland, bekend geworden door de film "The man with the golden gun" die hier is opgenomen. Bij het in en uit de boot stappen moeten we over bankjes klauteren en vanaf de boot op een klein plastic trapje stappen om aan wal te komen. Inmiddels is de reisgroep zo vertrouwd met elkaar dat er altijd helpende handen zijn om iemand veilig aan wal te krijgen of een duw tegen een kontje te geven om iemand aan boord te helpen.

We wandelen een half uurtje over het eiland waar een leuk marktje is om nog wat souvenirs te scoren.

Vervolgens gaan we weer aan boord en varen we naar het enige Islamitische dorp in de baai, Koh Panyee . Dit drijvende dorp werd ongeveer 200 jaar geleden gesticht door drie vissersfamilies uit Java Indonesië en is geheel op palen gebouwd. De vissersfamilies waren op zoek naar een goede plek met veel vis. Toen ze deze plek vonden lieten ze dat weten door het hijsen van een vlag boven op een berg, zodat andere vissers zich bij hen aan konden sluiten. Koh Panyee betekent in het Indonesisch "het eiland met de vlag".

Op dit moment leven er meer dan 400 families (ca. 2000 mensen) in het dorp, allemaal afstammelingen van de oorspronkelijke vissers en hun familie. Er staat een moskee, een school en er is zelfs een drijvend voetbalveld. Het voelt heel beladen om hier nieuwsgierig rond te lopen door straatjes die een en al armoede uitstralen.

Bij de school staat een donatiebox voor schoolmateriaal. We kunnen er niet voorbij lopen zonder daar iets in te doen.

Na dit bezoek varen we in een half uur terug naar de pier en krijgen daar in een van de restaurantjes een heerlijke Thaise lunch.

Om 13.00 vertrekken we met de bus op weg naar ons hotel, geschatte reistijd 2 uur. Hoe dichter bij het toeristische Phuket we komen hoe drukker het wordt. Aankomst bij ons hotel is uiteindelijk 16.00 uur. In het hotel is het in de lobby een kakofonie van geluid, onze nieuwe gids is mevrouw Pita, zij spreekt niet al te best Engels en praat erg zacht. Geen wonder dat 31 mensen niet verstaan waar onze koffers zijn....., welke kamer we krijgen toegewezen...., waar het zwembad is...., en het strand...., en eetadressen...., kortom: het is chaos ten top! Wij missen Otje nu al!!

We blijken in dit hotel opnieuw een scan van onze paspoort te moeten laten maken. De meesten hebben die in hun koffer zitten..... wij niet! Wij zijn daarom meteen aan de beurt om in te checken en 10 minuten later weten we waar we 'wonen' de komende drie dagen!

Wij gaan ons eerst relaxt installeren en een uurtje bijkomen van alle belevenissen. Tegen etenstijd lopen we richting strand en kiezen we een van de vele eetgelegenheden voor de avondmaaltijd, een lekkere pizza deze keer. Daarna terug naar het hotel voor een lánge nacht slaap. Wij hebben morgenochtend geen 'verplichtingen' dus we zijn van plan om laat te gaan ontbijten, 08.30 uur lijkt ons een prima tijd!